可能有很多人在看到“淋症”的时候，会有意无意的把它与“性病”关联起来，但是需要明确的是，中医的“淋症”和西医的“淋病”不是一回事，不要直接关联对等。那么，中医所说的淋症究竟又是怎么一回事呢？对于淋症的概念，最早在《伤寒杂病论》中就有提到过，“淋之为病，小便如粟状”，同时还有“小腹弦急，痛引脐中”。当然，医圣张仲景时代，对淋症的不仅有概念的提出，也有症状的描述，还有方药的运用。
随着中医学的不断进展，在《诸病源候论》的时候，就把“淋症”分成了石淋、气淋、膏淋、劳淋、热淋、血淋、寒淋等，之后各大医家都在此基础上归纳总结，形成了“五淋”的概念，但是随着医家的临床经验各不相同，所以究竟“五淋”是哪五个淋症，一直存在争议。但随着后世医家的共同探索，基本上将《古今图书集成医部全录》所载的“血淋、石淋、气淋、膏淋、劳淋”这五种淋症作为“五淋”的通用版本。
总体来讲，五淋的主要临床表现，也是各不相同，但却有共同特征，五淋中都有小便不利，滴沥短涩，欲去不去，欲止不止，烧灼刺痛等临床表现，所不同的是，血淋伴有尿色深红、夹有血块的临床表现；石淋伴有尿中夹杂砂石、排尿困难，尿中带血，绞痛难忍等临床表现；气淋多发生于郁怒之后；膏淋伴有小便浑浊，如米泔水，或混有血块，小便难解的临床表现；劳淋是遇劳则发，还伴有腰膝酸软，神疲乏力的症状。
一般情况下，这五种淋症的治疗方药都是要分开的，也就是中医常说的辨证施治。然而令人不可思议的是，在宋代官修方书《太平惠民和剂局方》里却记载了一个可以通治各种淋症的方子，还称它为“五淋散”。对于五淋散的临床作用，《汤头歌诀续集》曾这样评价道，“调行水道妙通神”。可见，这个五淋散自《局方》收录以来，后世医家还是在积极的进行临床实践，并且“确认过眼神”。
那么，这个五淋散究竟是由哪些中药组成的呢？据《局方》记载，全方由“赤茯苓六两，当归（去芦）、甘草（生用）各五两，赤芍药（去芦，锉）、山栀子仁各二十两”等五味中药组成[1]。具体使用方法是，将这五味中药研为细末，每次服用时取药末二钱（也就是现代的6g），用水一盏，煎至八分，空心服或者饭前服。
《局方》里除了这个五淋散，还另有一个五淋散，虽然药味不同，但是却说的是“证治与前五淋散同”。另一个五淋散，是由“木通（去节），滑石，甘草（炙）各六两，山栀仁（炒）十四两，赤芍药、茯苓（去皮）各半斤，淡竹叶四两，山茵陈（去根，日干）二两”等8味中药组成的，服用方法是将这些中药捣成粉，过罗筛，每次服用时取药末三钱（也就是现代的9g），水一盏，煎至八分，空心服用。
那么，《局方》所载的两个五淋散，药味不同，但却“证治相同”，那么他们究竟适应什么证呢？主要的疾病原因是“肾气不足，膀胱有热，水道不通”；主要的临床表现是“淋沥不宣，出少起多，脐腹急痛，蓄作有时，劳倦即发”；不仅如此，无论是“尿如豆汁，尿如砂石”，还是“冷淋如膏，热淋便血”，这两个五淋散“并皆治之”。
诚然，中医用药犹如用兵，相比两个五淋散，以“赤茯苓、当归、生甘草、赤芍药、山栀子仁”为主药的这个五淋散，却广为流传，最终成为千古名方。诚可谓“其药简，其意博，其理奥，其趣深”，有“经方的味道”。那么，这个仅仅五味中药的五淋散，究竟是如何发挥它专治各种淋症的临床效用的呢？这就不得不佩服它的组方原理与配伍玄机了。
五淋散以赤芍药为君药，主要发挥利尿止痛的作用；以栀子、茯苓为臣药，主要发挥泻火利水的作用；以当归为佐药，主要发挥行血止痛的作用；以甘草为使药，不仅能够起到清热解毒的作用，还能“善止茎痛”；全方可以泻三焦积热，利小便淋沥，缓急止痛，使郁积在尿路的毒热由小便排出；全方药性平稳，不至于太过峻利而损伤元气，不至于过分苦寒而伤碍中土[2]。
在使用五淋散的时候，有两个小建议，第一个是方中甘草，尽量使用“生甘草梢”，这个估计现代药房里可能只有生甘草，没有生甘草梢，这也呼呼中药饮片中应当保留生甘草梢这个中药饮片；第二个就是服用散剂时，可以酌情加灯芯草作为引药，效果会更好。灯芯草的用量不宜太大，1~3克即可。
对于五淋散的现代运用，却显得十分单薄。主要用于治疗泌尿系感染[3]，尿道综合征[4]，泌尿系结石[5]等方面的疾病。当然，还有医家运用五淋散治疗失眠症[6]。但从五淋散的创方初衷来看，现代临床对五淋散的运用和拓展远远没有开发到五淋散临床功效之“万一”，实乃憾事。
五淋散自《局方》收录以来，历经千年而不衰，不仅仅是专治各种淋症，在尿路感染、尿路结石方面也是大有可为。其实不仅如此，它在肾结石、尿毒症方面是否也有着良好的作用呢？这些值得现代临床去关注，去探索，不要让这样的千古名方，终成“沧海遗珠”。
