高州又称为潘州、高凉，地处粤西桂东之交通要冲，是“高凉文化”的重要发源地、兴盛地、传承地，素有“广东四大文教之乡”之一的美誉。高州的历史可以追溯到西汉元鼎六年，当时在今市境置高凉县。南朝梁大同元年（535年）置立高州，此为高州城名之始。明洪武元年（1368年），设立高州府，为广东下四府之首。高州从唐代至民国，一直是粤西的政治、经济、文化、军事中心。
高州是千年古郡，境内名胜古迹众多，其中建于明朝万历四年的九层宝光塔更是高州的地标景观。上世纪60年代，高州火柴厂出品过多组以“宝光塔”为背景的火柴商标，彰显了该建筑在高州的崇高地位。
宝光塔，俗称“粉塔”，位于西鉴江边，明朝万历四年（1576年），由高州知府张邦伊倡建，建此塔以镇水口，立于鉴江拐弯之处。清朝《光绪重修茂名县志》有载：“宝光塔在鉴江西河岸，明万历四年知府张邦伊建，高九层，伟壮异常，以镇郡城水口，旧存工费簿记云：耗费白金十三万，有奇邑人李铠捐金八万两。清咸丰六年（1856年），大水啮其趾。清咸丰九年（1859年），郡人重修培其根植草，以杀水势，塔基永固。” 明朝高州知县张晓作的《秋日登宝光塔诗》：“浮园九级府江流，乘兴抠衣豁倦眸。万里雄蚬吹短袖，四山疏雨澹高秋。星辰半身晴空落，云气低联远岫浮，回首尘寰烟树隔，犹如飞鸟傍云游。”
高州宝光塔高约62米，共九层半，呈八角状，塔身轮廓清楚，八角形，塔底座直径约11米，高2.3米，其材料均用石砖糖灰砌成。塔座八面镶嵌花岗石，每面3块，刻有“鲤跃龙门、梅花奔鹿、双凤朝阳、飞鸟禽兽”等的浮雕图案，每幅浮雕长145厘米，高55厘米。两块石雕间有竹节形石雕倚柱相隔，高0.55米、宽0.28米。全塔基座共镶有23幅浮雕图案。底层每边长5.72米。每层均以菱角牙砖和线砖相间叠涩砌出腰檐和平座。塔每层分别开有东、南、西、北四个高于人头的窗口，塔内楼梯呈螺旋形，每层四角内设佛像神龛一座，逐级而上，可达到塔之顶端。该塔气势恢宏，古朴庄严，攀塔于顶层之上，高州市城区风光全貌可尽收眼底。
高州宝光塔是广东现存最高的古塔，具有重要的历史价值、科学价值和艺术价值。1964年，高州县人民政府对宝光塔进行过维修，但因经过多次雷击，塔顶渗漏，塔身出现裂痕。1993年，高州市人民政府征求考古专家的意见，进行了一次全面的大维修，包括加固防洪大堤，扩充塔基和加固塔身，重铸塔刹及重装避雷设备，并开辟了宝光公园。
